Pop Cult: Ninja!

Enter the Ninja (1981). Revenge of the Ninja (1983). Ninja III: The Domination (1984). Nine Deaths of the Ninja (1985). Si tot asa, pret de inca alte zeci de filme din seria celor cu Sho Kosugi sau cea concurenta, American Ninja. Apoi, benzile desenate de la Marvel cu personaje inspirate, mai mult sau mai putin, de miticii luptatori ai umbrelor. Testoasele Ninja. Jocurile video (seria Mortal Kombat).

Razboinicul ninja este un personaj ce a intrat pe usa din dos a casei culturii pop (via filme de categoria B si benzi desenate), si din cate se pare, inca nu i-a fost permis accesul in camera buna. N-are importanta: ideea unui spion-asasin-luptator mascat si imbracat in negru, care stapaneste tot felul de discipline martiale si are abilitati aproape miraculoase, a fascinat generatii dupa generatii de adolescenti. Adaugati la asta exotismul oriental si o recuzita impresionanta de arme care mai de care mai neobisnuite, si obtinem o figura perena, numai buna sa aprinda imaginatia infierbantata a pustimii.

Adevaratii luptatori ninja din Japonia medievala erau insarcinati cu munca dezonoranta a spionajului, asasinatului si sabotajului, considerate nedemne de un samurai. Existenta lor secreta, oficial prigoniti de puternicii vremii, dar neoficial folositi de catre toti, a dus la situatia in care nu se stie mai nimic sigur despre ei; se pare ca traiau in comunitati inchise, multi apartineau unor secte budiste marginale, isi transmiteau cunostiintele din tata in fiu si initiau chiar si femeile in brutala lor, sa-i zicem, meserie.

Aici, insa, mitul modern se desparte de figura istorica, caci ninja cei reali rareori se costumau in combinezonul negru cu care sunt asociati, preferand in schimb deghizari de zi cu zi (taran, servitor, samurai samd) care sa-i ajute sa ajunga langa tinta lor nebagati in seama. Mare parte din arsenalul unui ninja din filme e inventat: asa sunt de pilda celebrele shuriken, stelutele de aruncat otravite. Pe langa sabie, pumnal sau instrumente de catarat, adevarata maiestrie a ninja statea in pregatirea si utilizarea a tot felul de grenade, fumigene si bombe utilizand praful de pusca, de mare folos in ambuscade si crearea haosului.

Oricat de abili ar fi fost vajnicii luptatori medievali, ninja cei din fictiune ii intrec cu mult. Puterile lor frizeaza supranaturalul: isi pot tine respiratia sub apa cu orele, pot escalada orice suprafata, au darul invizibilitatii, isi hipnotizeaza adversarii si, la nevoie, pot chiar sa emita bule de energie distrugatoare in directia nefericitilor ce li se impotrivesc. Asa sunt ninja din universul Marvel (White Ninja, membrii cultului The Hand) sau cei din jocurile Mortal Kombat.

In You Only Live Twice, James Bond lupta alaturi de un grup de luptatori ninja, iar in The Octagon proverbialul Chuck Norris are si el de-a face cu niste mascati in negru. Clasicul genului ramane insa seria American Ninja cu Michael Dudikoff - cele cinci filme ale sale sunt bijuterii ale cinematografiei B, de apreciat tocmai pentru ridicolul scenariilor si decorurile si efectele speciale ieftine, ca si pentru luptele spectaculoase.