Hit with a bang: Hit the road, Jack!

“Hit the road, Jack, and don’t you come back, no more, no more, no more, no more…”

La 9 octombrie 1961 Ray Charles ocupa locul I in Billboard Hot 100 cu aceasta melodie cantata cu The Raelettes ca backing vocals. Iar Hit the Road a stat pe primul loc timp de doua saptamani. Cum si-a cucerit faima acest cantec? Versuri simple, de dat papucii, un mesaj pe cat de direct pe-atat de misterios. Critici si fani specializati in amanunte picante si pusi la punct cu povestile vremii spun ca Hit-ul s-a nascut ca un mesaj de despartire intre Ray si Margie Hendrix/ Hendricks, una dintre cantaretele din trupa, cu care Ray a avut o relatie.

Oricare ar fi fost muza si scopul acestui cantec, important este ca Hit the Road... a innebunit fanii si critica muzicala. Cu un umor smecheresc si sanatos, melodia este irezistibila prin ritm, alternanta replicilor si interpretarile vulcanice ale solistilor.   Pentru acest cantec Ray Charles a primit un Grammy Award, a fost desemnat Winner for R&B Recording si a primit premiul pentru Best R&B Performance.

Compozitorul lui Hit the Road, Percy Mayfield, a fost el insusi un muzician apreciat si talentat de R&B al acelor ani de frenezie muzicala.

Pentru originalitatea combinatiilor de rock-and-roll si soul, jazz exploziv, swing nastrusnic si blues melancolic, Ray Charles a fost numit the King. De asemenea, muzica lui a readus genul country in atentia publicului, a dovedit ca pop& gospel go well together, ca un cantaret talentat si pasionat se plimba liber prin mai multe genuri... 

Dar the King of Soul are la activ o lista destul de lunga de hit-uri care-au stat in top: cine n-a auzit de Georgia on my mind? , Lonely avenue sau Drown in my own tears? de mandrul I got a woman, sau de provocatorul pe ritmuri lente I’m busted? Multe dintre cantecele lui Ray au fost considerate provocatoare pentru ca indrazneau sa pune versuri dracesti pe-o muzica de inspiratie religioasa (gospel). Well, pentru Ray Charles atat muzica soul cat si cuvintele pentru ea veneau din suflet... si le mergeau oamenilor la suflet!

Ce alte muzici au mai trecut pe la urechile bunicilor si-ale parintilor nostri in 1961? Elvis cu Are You Lonesome Tonight si Surrender , Dalida, Frank Sinatra, Ella Fitzgerald cu Mack the Knife si Stomping at the Savoy: 1961 s-a dovedit un an prolific, cu o atmosfera muzicala cucerita de jazz si rock-and-roll!

De-a lungul vremii Hit the Road a fost folosit nu numai pentru a dansa la petreceri si a cuceri publicul la karaoke, ci si pentru a da papucii… in diferite ocazii: la un meci de fotbal sau de baschet, atunci cand echipa gazda castiga, ea poate sa-si “incante” oponentii cu invitatia directa: Hit the road, Jack!